Споры о том, были динозавры холодно- или теплокровными, ведутся палеонтологами уже очень давно. Прийти к единому мнению мешает отсутствие фактических данных. До наших дней сохранились в основном кости (в редких случаях ученые находят окаменевшие останки мягких тканей), на основании анализа которых нельзя сделать вывод о температуре тела древних ящеров.

Авторы новой работы решили воспользоваться закономерностью, выявленной для современных животных. Один из ученых, Герман Понтцер (Herman Pontzer), разработал алгоритм, позволяющий оценить энергопотребление при ходьбе в зависимости от длины бедра. По итогам изучения костей динозавров исследователи сделали вывод, что для выработки того количества энергии, которое требовалось ящерам для ходьбы, температура их тела должна была быть постоянной.

Чтобы подтвердить свои выводы, исследователи использовали еще один метод оценки. Они попытались оценить развитость мышечной массы на ногах динозавров. Чем больше мускулов задействовано при выполнении движений, тем больше энергии необходимо тратить организму. Для определения количества мускулатуры у древних ящеров исследователи проанализировали параметры 13 анатомических моделей разных видов динозавров, существующих сегодня. Авторы попытались восстановить детальное строение их мускулатуры и оценить, каковы была сила их сокращения при ходьбе. Полученные результаты подтвердили выводы, сделанные в первой части исследования.

Пока новая работа не получила оценки со стороны независимых исследователей. Более того, неясно, при помощи каких методов можно подтвердить эти выводы. В последнее время появился целый ряд работ, результаты которых опровергают традиционные представления о динозаврах. Например, множество доказательств указывают, что массы древних гигантов сильно переоценены.