В понедельник 26 мая на Марс должен приземлиться космический аппарат «Феникс», запущенный в августе 2007 года американским аэрокосмическим агентством NASA. Посадка, на которую по плану отводится семь минут, станет самой рискованной частью полета «Феникса» длиной почти 700 тыс. км. Зонд оснащен манипулятором, при помощи которого он должен добраться до льда, который по предположениям специалистов может находиться неглубоко от поверхности планеты. Своей механической рукой «Феникс» будет раскапывать верхний слой марсианской породы и помещать найденные образцы на специальную площадку для анализа. Участники проекта уверены, что зонду удастся обнаружить следы воды.

Ученые говорят, что результаты изысканий «Феникса» дадут самый точный на сегодняшний день ответ на вопрос: существовала ли когда-либо жизнь на Красной планете. После того, как аппарат войдет в марсианскую атмосферу на скорости 5,7 м в секунду, он должен будет совершить серию маневров для благополучного приземления.  Сначала будет выпущен парашют, который будет сброшен на малой высоте - непосредственно перед посадкой - где торможение начнут специальные двигатели, после чего зонд должен приземлиться на три опоры. Если все пройдет удачно, коснуться поверхности «Феникс» должен около полуночи по Гринвичу с 25 на 26 мая.

Сигнал об успехе или неудаче при посадке американские ученые получат спустя 15 минут. Если «Феникс» приземлится как и запланировано, в течение трех месяцев его задачей станет поиск льда на Марсе. Приземление на Марс - не самая простая задача. С 1971 года из 11 отправленных к планете аппаратов удалось сесть лишь пяти.  В сентябре 1999 года один из отправленных аппаратов разбился при посадке из-за того, что при расчете его траектории специалисты перепутали метрическую и британскую системы измерений.

Об этом сообщает BBC.